Маргинальный — практически убыточный, находящийся на краю.

Термин «маргинальный» введён одним из основателей чикагской школы Робертом Эзра Парком. Термин был использован для определения представителей одновременно двух культур, находящихся в оппонировании друг к другу и для изучения их неадаптативности.

Позже концепция была подхвачена социологами, избавивших её от узкой трактовки и начавших относить к понятию маргинальности не только культурных гибридов, но и множество других групп людей. По этим причинам термин стал подвергатся критике: Грин, например, отметил, что термин включает в себя всё и не исключает ничего, в следствие чего должен крайне аккуратно употребляться после соответствующего прописывания его параметров.

Изначально термин использовался в книгопечатании как marginalis — маргиналии — находящийся у края. Имелись в виду заметки на полях, рисунки, комментарии и прочие подобные элементы. Зачастую в маргиналиях писались вещи, вобще не имевшие отношение к тексту. Например, переписчики книг в эпоху до книгопечатания, регулярно «отмечались» сообщениями вроде «как я устал писать эту главу».